在北京知青联谊会上，王国庆（张京生饰）和阔别已久的初恋女友刘冬梅（严晓频饰）重逢。当得知她丈夫已经去世时，王国庆计划了一个“知青号”自驾游之旅，准备完成当年对刘冬梅的一个承诺。原来，四十年前在北大荒的知青大队，来自北京的军少王国庆（秦天宇饰）与连队里的一枝花儿刘冬梅（费璇饰）是荒友们纷纷看好的一对恩爱恋人。但为了帮助男朋友顺利返城，刘冬梅替他顶下了严重的“政治罪行”。国庆顺利返城了，却如黄鹤一去不复返，了无音讯……怀着国庆孩子的冬梅只好匆匆下嫁了当地农民。一转眼40年过去了，国庆对冬梅这对当年的情人相见，如今却情天恨海、分外眼红。这段迟到了近半个世纪的恋情，究竟会走向怎样的结局？

夜幕降临了，工人文化宫业余艺术团乐队演奏着"夜色多美好"的乐曲，吸引着前来参加娱乐活动的人们。针织厂胡厂长来寻找团支部书记小高，要他帮助后进工人李大个儿。李大个儿经常在工余打扑克，把繁重的家务推给妻子，上班睡大觉、泡病号，完不成生产定额，夫妻俩经常吵架。文化宫牛主任热心帮助爱搞恶作剧的小青年刘虎，给他讲文化宫活动的重大意义，使这个缺乏文化知识的青年日益进步。当牛主任看出胡厂长对他厂职工小高、女儿胡萍参加文化宫活动有偏见时，就亲自找到胡厂长，开诚布公地提出批评，并就如何开导教育青年提出了自己的看法，使胡厂长深受启发。在庆祝国庆节的演出前夕，文化宫牛主任请来了搞美术设计的菲菁。菲菁家遭不幸，失去女儿，对未来感到茫然。自从她参加文化宫的业余文化活动以来，在新的环境和充满乐观气氛的人们当中，又重新对生活产生了希望。后进青年李大个儿在牛主任的热心帮助下，也开始...

解放前夕，甘肃裕明油田，老工人周师傅（张冲霄 饰）为了保护油井，死在了敌人枪口下，儿子周挺杉（张连文 饰）含泪接过红袖标，率工人护油井，迎接解放军接管油田。解放后，周挺杉加入了共产党，在党组织号召下，和千千万万石油工人进军大庆，誓言为祖国开发大油田，华程（李仁堂 饰）为代表的上级领导和专家章易之围绕在哪儿打井，条件具备不具备等产生分歧，而周挺杉则坚定站在华程一边，发出了“有条件要上，没有条件创造条件也要上”的豪迈壮语，他们把天当被地当床，本着“少活二十年，拚命也要拿下大油田”当作人生座佑铭，揪出了隐藏的敌人冯超（刘国祥 饰），提前为中国摘掉了贫油的帽子......