1980年的春天把坐落在黄海边的西瓜岛装扮得格外美丽。胸前佩戴着军功章的金大山从部队复员，回到了家乡。当晚，未来的岳母把大山叫到家中，为他接风。乡亲们把三间小屋挤得满满的。对大山的归来，村里的每一个人肚里都有一个小九九，大山爹老西瓜，未婚妻向秋想让大山进城找个工作，村里的年轻人却盼着他担任即将成立的西瓜副业队长，把在"文革"中受了委屈的老西瓜请出来，大干一场，恢复西瓜岛的声誉。看着伙伴们充满信任的眼睛，大山心里热乎乎的，爽快地答应了担任副业队长的要求。可却引起了向秋的不满，向秋责怪他不该把自己锁在农村，大山据理力争，两人不欢而散。大山请爹担任技术指导，老西瓜不答应。青岛长青果品店的崔经理与老西瓜做了交易，如老西瓜肯指导种瓜，供应青岛，大山和向秋就能进城做工。老西瓜爱子如命，终于答应。但老西瓜和崔经理的谈话，被路过的快嘴苏婶听得一字不漏。老西瓜正领青年...

展现了公交战线的大小伙子们的工作 学习和精神世界，使人们看到了未来和希望。

　　十八弯生产队，是所谓的学大寨先进队。1977年，古队长忠实地贯彻上级的指示，认真学习大寨经验，在本队大砍资本主义尾巴，大抓修正主义苗子。他严禁社员搞家庭副业，强硬地封了养蜂专家蜂王德的蜂箱，把养鹅、养鸡能手冯喜和高富当成走资本主义道路的典型进行批判。孤寡温大娘家多养了几只鸡，也被列为黑户口而要她限期消灭。老实而僵化的古队长，连丈母娘给自己家送来的一只小猪，一发现是母的，也责令妻子立即送还，因为母猎大了会生小猪，当干部的不能开这个头。古队长还把一个提出在高寒地区改种二季稻，积极试种秋天番茄，为扩大多种经营、改进穷队的落后面貌而忘我工作的本村知识青年辛明亮定为白专尖子，对他进行批判、关押，并且设法要把他轰走。就连自己的女儿花妹子与辛明亮的美满姻缘他也横加阻挠。结果，辛明亮很快被邻县刘队巧计接走，并成了刘队的一棵摇钱树。古队长的革命行动，深得公社章书记的常识，十八弯生产队因此被誉为全县连年学大寨的先进队，同时也成了远近闻名的穷队。古队长自己要到县里开劳模会，连一条不打补钉的裤子也没有。因为太穷，姑娘们都不肯嫁到这个队，不少30多岁的光棍没找不到戏象。在党的十一届三中全会的春风吹拂下，古队长如噩梦初醒，他感到他非常需要辛明亮。于是，贴出招贤榜，请回辛明亮，大搞科学试验，积极民展农村的多种经营，鼓励社员搞副业……他笑着和自己的过去诀别，带领社员放开步子在谁先富，谁光荣的康庄大道上迅猛前进。

　　在商业竞争中，早年离异的“鲜又美”小吃店老板冷月眉与中年丧妻的“忘不了”小吃店老板“老和尚”，由于抢生意而结下了多年不解之怨。两家小吃店的小字辈宋巧英与“小和尚”却在暗暗相恋。一日，“老和尚”与冷月眉因各自变着法子抢生意吵得不可开交。幸亏陆大妈和文化站长欧阳文及时赶到，才劝住了双方的争斗。别看白天“老和尚”与冷月眉吵得凶，可一到夜晚，双方都不免感到凄凉孤寂。他们辗转反侧，各自想着心事…… 当红娘，但巧英开始还不理解。农贸市场的小贩司令。“乌贼鱼”不怀好意，早就盯上了徐娘半老风韵犹存的冷月眉。一天，他按捺不住，亲自给冷月眉送来甲鱼。不料，却遭冷拒绝，只得悻悻而去。“小和尚”一心一意要促成两老喜结良缘，在欧阳文的帮助下，绞尽脯汁，想了很多办法。而“乌贼龟”还不死心，又到冷月眉店里调戏冷月眉。“老和尚”实在看不下去，用计赶走了“乌贼鱼”。这义举感动了多年冤家冷月眉。巧英知道母亲受辱后，闯入乌宅去质问“乌贼鱼”，而“乌贼鱼”却使计刁难巧英。他要巧英转告冷月眉：只要她能烧出五样绝色菜肴，让他和他的弟兄都吃了满意，他与她的事便一笔勾销，不再纠缠。在“小和尚”的帮助下，“乌贼鱼”在规定的时间吃上了乾隆皇帝吃过的“田螺塞肉”、“甲鱼放气”等稀世菜肴。在“小和尚”的精心策划下，两个老人终于结为伉俪。“小和尚”与宋巧英也当众宣布结束秘密恋爱。